[NZ.Hamilton] 熱氣球飛越紐西蘭的地平線

在我那年紀小小時, 所有飛行體都讓我覺得大大不可思議, 尤其當卡通影片出現熱氣球, 一顆大大色彩絢麗的氣球帶著一群人在籃子裡飛行, 真是神奇的無以復加.

後來又看到環遊世界八十天竟然是利用熱氣球飛行, 心裡就埋下老子一定要用熱氣球環遊世界的種子, 當這種子發芽後, 老子成為真老子, 才知道幻滅是成長的開始, 環遊世界方法很多, 就是沒有人用熱氣球, 為什麼? 最後才告訴你.


[墨爾本] 飛翔. Geelong

因為熱衷熱氣球飛行, 那年在澳洲墨爾本因為行程安排錯過熱氣球, 試圖利用直升機上雲霄填滿熱氣球的缺憾, 直升機飛行的確爽度很高, 但千萬不要想用爽度頗高的A取代無價的B, 而且無知的認為A和B可能是同一類型, A和B可以任意填空.

如果一定要用譬喻法, 直升機是自動機械錶, 而熱氣球就是需要轉動彈簧的手動機械錶, 在轉動間指尖傳來滿滿的古典氣息.


當然台東也有熱氣球飛行, 價格其實也和紐西蘭差不多, 這個時候就要比較誰的月亮比較圓?!

然而實在不想飛了一趟下來後發現在天空上面看到的和記錄片看見台灣差不多, 或是可能多了幾條汙染中的河流, 又或是視覺效果只是少了空拍機的聲音, 既然熱氣球飛行一生應該只會一次, 為了完成童年的夢想, 在夢想上再加上一些夢幻的粉紅泡泡, 所以就選了熱氣球聖地, 紐西蘭每年舉辦熱氣球節的Hamilton飛熱氣球, 在出發前半年就預約了飛行的日期.


雖然這個季節可以想像紐西蘭的夏日艷陽高照, 但其實按照我的觀察, 因為氣候的因素, 熱氣球不能起飛是常有的事, 尤其紐西蘭的早晨和夜間, 通常是氣候最不穩定的時候, 直升機和熱氣球飛行真的不一樣, 而在我們抵達紐西蘭前的一個星期都是陰雨綿綿的早晨.


Mark家的熱氣球在紐西蘭赫赫有名, 是熱氣球飛行的老手, 只要天氣好, 夏日幾乎是天天飛, Mark只在Hamilton Lake的Innes Common起飛.

起飛助理兩名, 加上Mark本人, 個個是胖子, 但身手矯健, 尤其Mark本人彈性極佳, 他要是能轉一圈灌籃, 我也不訝異.

半年前預言的好日子很準, Mark說今天真的是非常好的天氣, 非常適合飛行.

升空前和他聊了一下, 最後他問我:
Do you have ball?

我答:
Yes, but not this kind of ball.

搭熱氣球哪需要勇氣, 背降落傘跳下來才需要膽.


在熱氣球上可以看見什麼?

切割完美的藍鑽湖面倒映著緩緩移動的熱氣球景象.


懷卡托河(Waikato River), 紐西蘭最長的河流, 注入火山口陶波湖再流出, 看著這湛藍閃閃發光的河流, 紐西蘭有著不同其它國家的美好, 這塊土地好像是用盡心思才拼出來的拼圖.


最美的日出, 應該也是再也回不去的日出.


有如海水, 有如雲海的迷霧森林.


筆直的國道, 房屋和道路的規劃好像都有一條默默的淺規則, 充滿秩序感.


農地和草地就如同拼布一般, 偶爾幾個移動的物體, 是牛隻羊隻.


和我幼時想像的氣球載具, 最大的不同就是細節"熱"這個字, 熱氣球的技術是利用熱空氣上升的原理, 把氣球給撐大, 然後一路順著風飛行, 所以基本上很難固定降落的位置, 這種充滿未知的旅程有刺激感.

但是要拿來環遊世界可能需要380天吧!


熱氣球的熱能也讓搭乘的舒適度提升很多, 清晨起飛的溫度大約13度, 飛行高度在250到300公尺之間, 穿著發熱衣和簡單外套一件, 完全沒有寒冷的感覺, 和我們同行的紐西蘭Auckland在地大哥, 全程短褲短袖拖鞋飛行.

如果你問我直升機飛行和熱氣球飛行最大的不同是什麼? 直升機的飛行帶了速度感, 煙火炫麗卻不持久, 而熱氣球飛行少了速度感, 這煙火好像就貼在天空中不會掉落一般, 整個飛行過程可以靜靜的從天空中看著大地.

這是一種美好, 很難描述的美好, 可能是上帝看著世人的感覺, 如果往天堂有一段路, 這熱氣球飛行應該就是那一段路吧!


我在Mark的Kiwi Balloon Company網頁找到熱氣球愛好者的祈禱.

The Winds have Welcomed you with softness.
The Sun has blessed you with its warm hands.
You have flown so high and so well
that God has joined you in your laughter
and set you gently back again
into the loving arms of Mother Earth.


降落之後 Mark帶著我們一群人到 Hamilton 附近的The Cook Cafe & Bar享用早餐和香檳, The Cook這棟建築物是Hamilton第二老的建築物, 也是歷史久遠的一間Pub, 高度使人飢餓, 一堆小吃和起司搭著香檳, 這應該就是享樂的定義.


最後為什麼沒有旅人用熱氣球當成環遊世界的旅行? 今天我們飛行了八公里, 花費大約台幣八千元, 以繞赤道一圈4萬公里為例, 就要花台幣四千萬, 同時你要忍受起飛時間受天候影響, 航行時每天都要效法孔明借東風, 而降落地點完全憑藉機運, 還要攜帶大量的瓦斯飛行, 所以熱氣球環遊世界目前來說完全是卡通劇情, 但是未來?! who knows?